Spacewar er, med megen rimelighed, blevet udråbt til verdens første egentlige computerspil. Den oprindelige udgave er fra 1962 og kørte på en DEC PDP-1-computer på det amerikanske Massachussets Institute of Technology. Spillet blev fremstillet af en gruppe initiativrige herrer som, efter eget udsagn, var store tilhængere af dramatiske science fiction-romaner og havde en stærk interesse for udviklingen på computerområdet.

Resultatet af denne kombination var et simpelt spil, hvor to spillere bemander hvert sit rumskib og udkæmper et slag som kun kan have én vinder. På basis af denne grundlæggende skabelon skabtes en række variationer, der ændrede på tyngdekraft, acceleration osv.

Det særlige ved Spacewar (udover at spillet var det første og at det havde en enorm indflydelse på programmører op igennem 1960’erne) var, at det var så relativt fjernt fra tidligere "rekreative" spil som kortspil og brætspil. Spacewar udnyttede i høj grad computerens særlige egenskaber til at skabe et afgrænset univers med en række fysiske love som satte tingene i bevægelse og bestemte resultatet af handlinger og begivenheder. Her behøver spilleren ikke sætte sig ind i mere eller mindre komplekse regler; der skal blot reageres hurtigt og skydes præcist.