Maze War (også kendt som The Maze Game, Maze Wars eller ganske enkelt The Maze) var det første første-persons skydespil (FPS) hvor flere spillere kunne deltage samtidig. Maze gav spilleren mulighed for at udforske en labyrint (for neden på illustrationen). Den perspektiviske gengivelse (for oven) giver illusionen af selv at være til stede og dermed havde programmøren, Steve Colley, skabt en virtuel verden. ’Øjet’ på billedet til højre repræsenterer en spiller. Det er så vidt vides det første eksempel på en avatar, dvs. en grafisk stedfortræder.

Da det blev for kedeligt bare at finde ud af labyrinten, tilføjede Colley muligheden for at være to i samme labyrint. Næste skridt, at gøre det muligt at skyde på hinandens avatarer, lå lige for, og dermed havde Colley programmeret den første first-person shooter. Sammen med et par kolleger tilføjede han senere muligheden for at spille over netværk, hvilket var endnu en nyhed.

Skærmens form, det stående rektangel, skyldes computeren, en Imlac PDS-1. Computeren stod hos NASA i Ames forskningscenteret i Californien, hvor den blev brugt til at designe den rumfærge, som stadig er i brug. Computeren var altså designet til at lave 3D-grafik, hvilket var et særsyn i de tidlige 1970’ere. Til trods for, at grafiske computerskærme var ret sjældne, havnede spillet bl.a. på MIT og Xerox PARC, hvor man udviklede henholdsvis multibrugercomputere og den senere pc.

Spillet blev altså udviklet af offentligt ansatte på computere, som var offentlig ejendom, og derfor er spillets innovationer også offentlig ejendom. Maze War er grunden til, at ingen kan erklære, at de ejer rettighederne til innovationer som:

• virtuelle 3D-verdener

• første-person skydespil

• avatarer

•  netværksspil