Gauntlet udkom i 1985 som arkadespil udviklet af Atari. Spillet var et firepersoners kampspil, som foregik i underjordiske huler befolket med monstre. Det krævede både samarbejde og konkurrence spillerne imellem.

Gauntlet opnåede en enorm popularitet og er i tidens løb blevet overført til stort set alle platforme. Det seneste spil i den serie, som blev påbegyndt i 1985, udkom i 2005, hvor Midway udgav Gauntlet: Seven Sorrows til PS2, men Gauntlets indflydelse kan ses mange steder, bla. i Blizzards populære Diablo-serie (Blizzard North 1997-).

Gauntlet er sat i en fantasy-setting, hvor spillerne må samarbejde for at kæmpe sig igennem 100 (!) niveauer, og hver spiller vælger en af fire karakterer med specielle styrker og svagheder. For eksempel en kriger, der tildeler stor skade med sine slag men slår langsomt, en elver bueskytte som kan ramme modstanderne på afstand eller en troldmand der bruger magi.

Spøgelser, gobliner, edderkopper og Døden selv er fjenderne, som i hvert niveau strømmer ud af ”monster-generatorer”, som spillerne generelt koncentrerer sig om først, før de rydder ud i de monstrøse horder. I hvert niveau af hulesystemet skal spillerne samle specifikke nøgler op for at kunne komme videre til næste niveau, og der kan vælges flere ruter igennem hvert enkelt niveau.

Magiske drikke giver bonuser, når det er nødvendigt, og skatte i form af guld og juveler findes i stort tal. Og her kommer konkurrenceelementet ind i Gauntlet, for hver spiller har sin egen pointtæller, og opsamlede skatte bliver lagt til en spillers points. Således har Gauntlet både et element af nødvendigt samarbejde, men også et indbygget konkurrenceelement.

Senere iterationer af Gauntlet har bygget videre på det oprindelige koncept, for eksempel kan spillerne i Gauntlet: Seven Sorrows bruge forskellige typer angreb, optjene erfaringspoint til at øge deres grundlæggende egenskaber, finde specielt udstyr, bruge guld til at købe nye angreb og andre opgraderinger inspireret af kampsportsspil.